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El caballo es un herbívoro, diseñado para comer forrajes verdes o secos. La parte fundamental de su dieta debe consistir en leguminosas o gramíneas ricas en fibra.
La fibra es esencial para la salud gastrointestinal: en la naturaleza, el caballo pastorea 14 horas o más. Su sistema digestivo está diseñado para procesar pequeñas cantidades de fibra ya que esta constante introducción de pequeñas cantidades de alimento en el estómago mantiene el pH a un nivel razonable para reducir el riesgo de úlceras.
Cuando el pastoreo es insuficiente, o de mala calidad, necesitamos suministrar fardo seco a los equinos: leguminosas o gramíneas secadas al sol y enfardadas. La calidad y el valor nutricional del heno varía muchísimo en función del corte, de las condiciones meteorológicas al enfardar y de las condiciones de almacenamiento. El precio varía también en función de la época del año, del flete y de la disponibilidad.
El cubo de alfalfa (u otro forraje) es una alternativa interesante tanto nutricionalmente como económicamente.
Los cubos son:
- fáciles de manipular y almacenar
- de contenido nutricional garantizado
- de gran digestibilidad
- fuentes de fibra para caballos con problemas de masticación cuando se suministran remojados
- carentes de polvillos y pérdidas, para prevenir los problemas respiratorios frecuentes en caballos estabulados y generados por polvos y hongos de fardos mediocres
Mucha gente se pregunta si las partículas de forraje del cubo son capaces de estimular el tránsito intestinal de la misma manera que las fibras largas del fardo tradicional. Investigadores serios y experimentos prácticos garantizan al usuario que las partículas de 2-3 pulgadas de largo encontradas en el cubo son suficientes para asegurar el tránsito intestinal.
Hay que elegir de preferencia un cubo que contiene partículas visibles de un determinado largo, lo que es el caso del cubo de alfalfa.
Hay que pesar las cantidades suministradas para evitar un consumo excesivo, ya que el cubo es extremadamente digestible (promedio diario 4-5 Kg).
En el caballo de carrera, una excelente opción es racionar el cubo, seco o remojado en la comedera en dos raciones, proporcionando al equino una cama de paja de trigo o una pastera con fardo de pastura para que pueda seguir comiendo algo de fibra larga para bajar el nivel de estrés.
En el caballo a campo, el cubo permite compensar la falta de alimento durante el período invernal.
Artículo por Catherine Rabau, Nutricionista Equina de Equidiet Company.
